Na primeira imagem o jovem boiadeiro procura um boi tresmalhado (sua própria vida espiritual, perdida por se ter deixado levar pelos enganadores sentidos; é muito típico do pensamento Ch'an/zen chinês utilizar um animal prático como o boi para representar o espírito).

Encontra-se sem lar e sem raízes, mas com a ajuda dos sutras (segunda imagem) começa a descobrir marcas do boi, apesar de sua confusão.

Na terceira imagem, o ser do jovem abre-se através do som, penetra na origem das coisas e seus sentidos estabilizam numa ordem harmoniosa. Encontra o boi.

Na quarta imagem o jovem está prestes a agarrar o boi, mas devido às pressões do mundo exterior, é-lhe difícil controlá-lo, e o boi força para regressar ao prado onde pastava. O jovem tem de se mostrar muito duro com o boi.

Na quinta imagem está prestes a controlar o animal.